[제3편] '겉흙이 마르면'의 진짜 의미와 화분 배수의 비밀
식물을 구매할 때 가장 많이 듣는 조언이 무엇인가요? 아마 "일주일에 한 번 물 주세요" 또는 "겉흙이 마르면 듬뿍 주세요"일 것입니다. 하지만 시키는 대로 일주일에 한 번 꼬박꼬박 물을 줬는데도 식물이 무지개다리를 건너는 경우가 허다합니다.
결론부터 말씀드리면, '일주일에 한 번'이라는 공식은 세상에 존재하지 않습니다. 우리 집의 습도, 햇빛, 화분의 재질에 따라 물 마름 속도가 매번 다르기 때문입니다. 오늘은 식물의 생명줄인 '물 주기'의 진짜 기술을 알아보겠습니다.
## 1. '겉흙이 마르면'을 확인하는 가장 정확한 방법
초보자분들은 겉흙이 말랐는지 눈으로만 슬쩍 보고 물을 줍니다. 하지만 흙 표면은 공기와 맞닿아 있어 금방 마르기 마련입니다. 속은 아직 축축한데 겉만 보고 물을 주면 뿌리가 썩는 '과습'이 발생합니다.
손가락 테스트: 검지 손가락을 한 마디 정도 흙 속으로 찔러 넣어보세요. 이때 손가락 끝에 촉촉한 기운이 느껴지거나 흙이 묻어 나온다면 아직 물을 줄 때가 아닙니다.
나무젓가락 활용: 손에 흙 묻히는 게 싫다면 나무젓가락을 화분 가장자리에 5분 정도 꽂아두었다가 빼보세요. 젓가락이 짙은 색으로 변해 있거나 젖어 있다면 물 주기를 미뤄야 합니다.
화분 무게 체크: 물을 준 직후의 화분 무게와 며칠 지난 후의 무게를 손으로 들어서 비교해 보세요. 확실히 가벼워진 느낌이 들 때가 진짜 물이 필요한 타이밍입니다.
## 2. 왜 '듬뿍' 줘야 할까?
"물을 조금씩 자주 주는 게 안전하지 않을까요?"라고 묻는 분들이 많습니다. 하지만 이는 식물에게 감질나는 고문과 같습니다. 물을 줄 때는 화분 구멍으로 물이 흘러나올 정도로 '듬뿍' 줘야 합니다.
그 이유는 두 가지입니다.
노폐물 배출: 흙 속에 쌓인 염분이나 가스를 물이 씻어내려 줍니다.
산소 공급: 신선한 물이 내려가면서 흙 사이사이의 오래된 공기를 밀어내고 새로운 산소를 뿌리에 공급합니다.
한 번 줄 때 확실히 주고, 다음 물 주기까지 흙을 충분히 말리는 '건조와 습윤'의 반복이 식물을 튼튼하게 만듭니다.
## 3. '배수(물 빠짐)'가 생존의 절반이다
물 주기만큼 중요한 것이 물이 잘 빠지는 환경입니다. 물을 아무리 잘 줘도 화분 속에서 물이 고여 있으면 뿌리는 5분도 안 되어 숨을 못 쉬어 괴사하기 시작합니다.
배수층 만들기: 화분 맨 밑에는 반드시 '난석'이나 '마사토' 같은 굵은 입자의 돌을 깔아 물길을 만들어줘야 합니다.
상토 배합: 시중에서 파는 일반 상토만 쓰기보다는 마사토나 펄라이트를 3:7 혹은 4:6 비율로 섞어주면 물이 훨씬 시원하게 잘 빠집니다.
화분 받침대 주의: 물을 준 후 화분 받침대에 고인 물은 반드시 바로 비워주세요. 그 물이 다시 화분 안으로 흡수되면 뿌리 부패의 주범이 됩니다.
## 4. 수돗물, 바로 줘도 될까요?
수돗물에는 소독을 위한 염소 성분이 들어 있습니다. 민감한 식물들은 이 염소 때문에 잎 끝이 타기도 합니다.
나의 꿀팁: 저는 물뿌리개에 수돗물을 미리 받아 하루 정도 실온에 둡니다. 이렇게 하면 염소 성분도 날아가고, 물의 온도가 실내 기온과 비슷해져서 찬물에 식물이 깜짝 놀라는 '온도 쇼크'도 방지할 수 있습니다.
## 요약 및 체크리스트
물 주기는 '날짜'가 아니라 '흙의 상태'를 보고 결정하세요.
손가락이나 나무젓가락으로 흙 안쪽까지 말랐는지 확인하는 습관을 들이세요.
물을 줄 때는 화분 밑으로 물이 나올 때까지 충분히, 듬뿍 줍니다.
배수가 잘되지 않는 화분은 식물의 무덤이 될 수 있으니 분갈이 시 배수층을 꼭 확인하세요.
다음 편 예고: 물도 잘 줬는데 식물이 시들시들하다면? 다음 글에서는 **"환기가 안 되면 생기는 일: 공기 순환과 식물 호흡의 상관관계"**에 대해 다룰예정입니다!.
0 댓글