[제6편] 비료는 보약이 아니다? 과영양으로 식물 죽이는 실수 피하기
식물을 키우다 보면 잎이 더 커졌으면 좋겠고, 꽃이 더 많이 피었으면 하는 마음에 '비료'에 손이 가게 됩니다. 특히 다이소나 화원에서 파는 천 원짜리 노란색, 초록색 액체 비료를 꽂아두는 분들이 많죠. 하지만 안타깝게도 초보 집사들이 식물을 죽이는 원인 중 상당수가 '과한 비료' 때문이라는 사실, 알고 계셨나요?
식물에게 비료는 밥이라기보다 **'영양제'**에 가깝습니다. 몸 컨디션이 최악일 때 영양제를 들이부으면 오히려 체하는 법입니다. 실패 없는 비료 사용법을 정리해 드립니다.
## 1. 비료를 주면 안 되는 '금지 타이밍'
많은 분이 식물이 시들거리면 "영양분이 부족한가?" 싶어 비료를 줍니다. 하지만 이건 불타는 집에 기름을 붓는 격입니다. 아래 상황에서는 절대 비료를 주지 마세요.
분갈이 직후: 5편에서 강조했듯, 뿌리가 상처 입은 상태에서 비료가 닿으면 뿌리가 삼투압 현상으로 타버립니다. 최소 한 달은 참으세요.
겨울철(휴면기): 대부분의 식물은 기온이 낮아지면 성장을 멈추고 잠을 잡니다. 자고 있는 식물에게 밥을 주면 흙 속에 영양분이 그대로 남아 곰팡이가 생기거나 뿌리를 부패시킵니다.
식물이 아플 때: 햇빛 부족이나 과습으로 시든 식물에게 비료를 주는 건 독약을 주는 것과 같습니다. 먼저 환경부터 개선해야 합니다.
## 2. 비료의 종류, 무엇을 골라야 할까?
시중에는 다양한 비료가 있지만, 초보자라면 관리하기 편한 형태를 고르는 것이 좋습니다.
알갱이 비료(완효성 비료): 흙 위에 솔솔 뿌려두면 물을 줄 때마다 조금씩 녹아내립니다. 2~3개월간 지속되므로 가장 안전하고 편리합니다.
액체 비료(액비): 물에 타서 주는 방식입니다. 효과가 즉각적이지만 농도를 잘못 맞추면 식물이 급격히 상할 수 있습니다. 반드시 설명서보다 2배 더 연하게 희석해서 사용하세요.
꽂아 쓰는 앰플: 우리가 흔히 아는 그 형태입니다. 다만, 한곳에 집중적으로 영양분이 쏟아지면 그 부분의 뿌리만 상할 수 있으니 흙이 충분히 젖었을 때 꽂아주는 것이 좋습니다.
## 3. 잎만 무성하게? 꽃을 보고 싶게? (N-P-K의 비밀)
비료 뒷면을 보면 N(질소), P(인산), K(칼륨) 수치가 적혀 있습니다. 식물의 상태에 따라 필요한 성분이 다릅니다.
N (질소): 잎과 줄기를 쑥쑥 키우고 싶을 때 (관엽 식물용)
P (인산): 예쁜 꽃을 피우고 열매를 맺고 싶을 때 (개화 식물용)
K (칼륨): 뿌리를 튼튼하게 하고 추위/병충해 견디는 힘을 기를 때
초보자라면 세 성분이 골고루 섞인 '범용 비료'를 선택하는 것이 가장 실패가 적습니다.
## 4. 나의 실수담: 비료 과다(비료 해) 증상
저도 예전에 몬스테라를 빨리 키우고 싶은 마음에 액체 비료를 원액 그대로 부어버린 적이 있습니다. 다음 날 잎 끝이 타들어 가듯 갈색으로 변하더군요. 이것을 '비료 해'라고 합니다.
증상: 잎 끝이 갑자기 타거나 누렇게 변함, 잎이 뒤틀림, 흙 표면에 하얀 소금 같은 결정이 생김.
해결법: 만약 비료를 너무 많이 줬다면, 즉시 화분 구멍으로 물이 콸콸 쏟아질 정도로 여러 번 관수하여 흙 속의 염류를 씻어내야 합니다.
## 요약 및 체크리스트
비료는 식물이 건강하게 '성장 중'일 때만 보조적으로 사용합니다.
겨울철과 분갈이 직후에는 비료 사용을 엄격히 제한하세요.
초보자에게는 흙 위에 뿌려두는 '알갱이 비료'가 가장 안전합니다.
비료 농도는 '설명서보다 연하게' 주는 것이 식물을 지키는 비결입니다.
다음 편 예고: 정성껏 키운 식물에 갑자기 하얀 솜 같은 게 생겼나요? 다음 글에서는 **"응애와 깍지벌레, 초기에 발견하고 퇴치하는 천연 요법"**에 대해 다룹니다
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